냉장고를 오래 사용하다 보면 냉동실 문이 잘 안 닫히거나, 서랍이 뻑뻑하게 움직이는 경우가 생긴다. 특히 여름철에는 문을 자주 열고 닫게 되면서 내부에 습기가 많이 들어가 성에가 빠르게 쌓이기도 한다. 처음에는 얇게 끼어 있는 정도지만 시간이 지나면 얼음처럼 두껍게 굳어 냉동 효율까지 떨어뜨리는 경우가 많다. 음식 보관 공간도 줄어들고 전기 사용량도 늘어날 수 있어 은근히 신경 쓰이는 부분이다.
이번 글에서는 냉동실 성에가 생기는 이유부터 안전하게 제거하는 방법, 그리고 평소 성에를 줄이는 생활 습관까지 알아본다. 집에서 누구나 쉽게 따라 할 수 있는 방법 위주로 정리했으니 한 번쯤 참고해두면 꽤 유용하다.
냉동실에 성에가 생기는 이유를 먼저 알아두면 좋다
냉동실 성에는 대부분 습기 때문에 생긴다. 외부 공기 속 수분이 냉동실 안으로 들어오고, 차가운 온도에서 바로 얼어붙으면서 하얗게 쌓이는 것이다. 특히 아래 같은 상황에서 성에가 잘 생긴다.
냉동실 문을 오래 열어두는 경우
뜨거운 음식을 바로 넣는 경우
문 패킹이 헐거워진 경우
음식물을 제대로 밀봉하지 않은 경우
예를 들어 냉동 만두 봉지를 대충 접어서 넣거나, 얼음 트레이를 뚜껑 없이 보관하면 내부 습기가 계속 늘어나게 된다. 또 아이스크림을 꺼내 먹으려고 문을 오래 열어두는 습관도 성에를 만드는 원인이 된다.
가끔 냉동실 벽에 눈처럼 하얗게 끼어 있는 정도는 괜찮지만, 두껍게 얼어붙기 시작하면 냉기가 순환되지 않아 냉장고 성능에도 영향을 준다. 냉동실 서랍이 안 열릴 정도라면 한 번 정리할 시기라고 보면 된다.
전원을 끄고 천천히 녹이는 방법이 가장 안전하다
성에 제거를 할 때 가장 중요한 건 억지로 뜯어내지 않는 것이다. 칼이나 드라이버 같은 날카로운 도구로 얼음을 깨다가 냉각관이 손상되는 경우도 생각보다 많다. 한 번 고장 나면 수리비가 꽤 크게 나올 수 있기 때문에 안전하게 진행하는 게 가장 중요하다.
성에 제거 순서는 생각보다 간단하다.
냉동실 음식 먼저 꺼내기
아이스박스나 보냉백이 있으면 잠시 넣어두는 게 좋다. 여름에는 금방 녹기 때문에 얼음팩을 함께 넣어두면 조금 더 안전하다.
냉장고 전원 끄기
콘센트를 뽑거나 냉동 기능을 꺼준다. 문은 활짝 열어두는 게 좋다.
바닥에 수건 깔기
성에가 녹으면서 물이 계속 떨어진다. 특히 바닥 틈새로 물이 들어가면 청소가 더 힘들어질 수 있어서 미리 수건이나 흡수포를 넉넉히 깔아두는 게 편하다.
뜨거운 물 활용하기
큰 그릇이나 냄비에 뜨거운 물을 담아 냉동실 안에 넣어두면 성에가 훨씬 빨리 녹는다. 문을 닫아두면 내부 온도가 올라가면서 얼음이 쉽게 떨어진다.
이때 드라이기를 가까이 대는 경우도 있는데, 너무 오래 사용하면 플라스틱 변형이 생길 수 있어서 주의해야 한다.
녹은 성에 닦아내기
얼음이 느슨해지면 손이나 플라스틱 주걱으로 살살 떼어낸다. 마지막에는 마른행주로 물기를 완전히 닦아주는 게 좋다.
물이 남아 있으면 다시 얼면서 금방 성에가 생길 수 있다.
평소 습관만 바꿔도 성에가 훨씬 덜 생긴다
성에는 한 번 제거하는 것도 번거롭지만, 자꾸 반복되면 꽤 귀찮아진다. 그래서 평소 사용하는 습관이 생각보다 중요하다.
음식은 꼭 밀봉해서 보관하기
냉동실 안에서 수분이 계속 증발하면 성에 원인이 된다. 지퍼백이나 밀폐용기를 사용하면 훨씬 깔끔하게 관리할 수 있다.
특히 국물류나 얼음은 뚜껑 없이 보관하지 않는 게 좋다.
뜨거운 음식 바로 넣지 않기
국이나 볶음밥을 바로 냉동실에 넣으면 내부 온도가 순간적으로 올라가면서 습기가 많이 발생한다. 어느 정도 식힌 뒤 넣는 게 좋다.
문 여는 시간을 줄이기
냉동실 앞에서 “뭐 먹지?” 하면서 오래 고민하는 경우가 은근 많다. 그 짧은 시간에도 외부 공기가 계속 들어간다.
자주 먹는 음식 위치를 정리해두면 문 여는 시간도 자연스럽게 줄어든다.
문 패킹 상태 확인하기
고무 패킹 부분에 먼지나 음식물이 끼어 있으면 문이 완전히 닫히지 않을 수 있다. 손으로 눌러봤을 때 틈이 느껴지거나 냉기가 새는 느낌이 들면 한 번 청소해보는 게 좋다.
오래된 냉장고라면 패킹 교체만으로도 성에가 크게 줄어드는 경우가 있다.
냉동실 정리를 함께 하면 훨씬 편하다
성에 제거를 할 때 냉동실 안 정리도 같이 하면 꽤 개운하다. 오래된 얼음이나 유통기한 지난 냉동식품이 생각보다 많이 나오는 경우가 많다.
특히 냉동실이 꽉 차 있으면 냉기 순환이 잘 안 되기 때문에 적당히 공간을 비워두는 것도 필요하다. 음식 종류별로 바구니를 나눠두면 찾기도 편하고 문 여는 시간도 줄어든다.
요즘처럼 날씨가 더워지는 시기에는 냉동실 사용량이 늘어나기 때문에 성에 관리도 조금 더 신경 쓰게 된다. 하지만 어렵게 생각할 필요는 없다. 작은 습관 몇 가지만 바꿔도 성에가 훨씬 덜 생기고 냉장고 관리도 한결 편해진다.
주기적으로 한 번씩 내부를 확인하고, 물기와 습기를 줄이는 습관을 들이면 냉동실도 훨씬 깔끔하게 사용할 수 있다.